שבועיים חלפו מאז אסון דליפת השפכים החומציים לנחל אשלים ואוכלוסיית היעלים שנמצאת בסביבת הנחל ממשיכה לשלם מחיר כבד. רשות הטבע והגנים מדווחת, כי בימים האחרונים נמצאו 2 פגרים נוספים של יעלים באזור, מה שמעלה ל-8 את מספר היעלים שנמצאו מתים מאז האסון.

ברשות הטבע והגנים מציינים, כי נסיבות מותם של היעלים עדיין נבדקות, אך ישנה סבירות גבוהה ביותר כי מדובר בפגיעה כתוצאה מאירוע הדליפה וזיהום הנחל בשפכים. לדברי אסף צוער, אקולוג מחוז דרום ברשות הטבע והגנים: "היעל מאוד נדיר במזרח התיכון וישראל הינה מהמדינות האחרונות שקיימים בה עדרי בר בתחום התפוצה הטבעי שמוגנים יחסית מצייד. לנחל אשלים חשיבות רבה מאחר והינו מסדרון חשוב המקשר בין אוכלוסיית היעלים של מדבר יהודה לזו של הנגב".

בתוך כך רשות הטבע והגנים מוסרת כי אנשיה ממשיכים לפעול למזעור הנזקים מאז האסון ויחד עם צוותים חיצוניים שנשכרו הם פועלים לשאוב את השפכים החומציים שמילאו את הגבים לאורך ערוץ הנחל יחד עם איגומי המים שנוצרו באזור. על פי מיפוי האזור מדובר במאות גבים ואיגומי מים לאורך ערוץ הנחל.
הטסת ציוד במסוק לשיקום נחל אשלים [1:40 דק]
במקביל רשות הטבע והגנים נערכת לתחילת יישום תכנית הניטור של נחל אשלים בשיתוף "המארג", גוף מחקרי מטעם אוניברסיטת תל אביב המתמחה בתכניות ניטור ושיקום סביבתי. השבוע תבחן האפשרות להזרמת מים נקיים לחלק מאזורי הנחל על מנת לבחון את השפעת הזרימה על חומציות המים בגבים. להערכת רשות הטבע והגנים, כניסת מטיילים לאזור לא תתאפשר בשנה הקרובה, גם אחרי שיטפונות החורף, אם יהיו.
מנהל מחוז דרום ברשות הטבע והגנים, גלעד גבאי: "סקר יעלים אחרון שביצענו לפני האסון הצביע על שני עדרי יעלים ששכנו באזור נחל אשלים עם 26 פרטים סה"כ. מותם של 8 היעלים מתוך אוכלוסייה זו הוא פגיעה משמעותית באוכלוסיית היעלים באזור זה ובכלל. מדובר בחיית בר נדירה יחסית בעלת חשיבות עצומה לסביבה. כואב הלב ומתסכל לראות את הפגיעה ביעלים ובשאר חיות הבר באזור. פגיעה זו עלולה להוביל לפגיעה מתמשכת בחי ובצומח באזור שייקח שנים לשקם".
------------
קישורים רלוונטיים:
------------
חברות לטיפול בשפכים תעשייתיים: