כבאי נהרג ו – 20 בני אדם (בינהם  10 כבאים) נפצעו בעקבות דליפה של אמוניה במפעל "הוד חפר" שבעמק חפר. הדליפה החלה ביום חמישי האחרון קצת לפני השעה 19:00 בערב לאחר חיתוך בשוגג שביצע אחד העובדים בצינור המוביל למיכל של 60 טון אמוניה. הדליפה נחסמה סופית סמוך לחצות.

לפי הערכה ראשונית דלפו כ – 8 טון אמוניה מבקע של שניים עד שלושה סנטימטרים בעקבות חיתוך הצינור המוביל אליו. במהלך האירוע עלה חשש כי יתפתח שבר גדול יותר עקב הלחץ הרב ששרר בצינור, אך צוותי הכיבוי הצליחו לחסום את הדליפה טרם התרחבות הסדק.

הפצועים, ביניהם 10 לוחמי אש, סבלו מקוצר נשימה והקאות ופונו לבתי החולים הלל יפה וליניאדו. במקביל חסמה המשטרה את כביש 4 לתנועת רכבים והנחתה את אלפי תושבי האזור לסגור חלונות, לכבות מזגנים ולהישאר בבתים. לאחר שהושגה שליטה על הדליפה הורשו כלל התושבים לחזור לשגרה. כעת נסיבות האירוע נמצאות בחקירה.

אמוניה (NH₃) היא תרכובת של חנקן ומימן ונחשבת לאחד הכימיקלים התעשייתיים הנפוצים בעולם. האמוניה משמשת בעיקר כחומר גלם בתעשייה הכימית והביולוגית. בנוסף, למרות מסוכנותה, בגלל תכונות תרמודינמיות עדיפות' היא משמשת כגז קירור במתקנים תעשייתיים (בעיקר מזון). נראה שהשימוש באמוניה במפעל בהוד חפר היה כגז קירור במערכת הקירור.

אמוניה אינה מיוצרת כיום בישראל, אך בעקבות גילויי מרבצי הגז הטבעי בשנים האחרונות, נשקלת האפשרות להקים פעילות כזאת במישור רותם שבנגב, היות וגז טבעי הוא חומר גלם עיקרי לייצור אמוניה. זאת במקביל למהלך שמקדם המשרד להגנ"ס, של העברת מיכל האמוניה הגדול במפרץ חיפה, לאזור פחות מיושב.

בעקבות האירוע ביקש השר להגנת הסביבה, עמיר פרץ, מהמשטרה הירוקה לבדוק האם המפעל עמד בדרישות היתר הרעלים שברשותו בזמן האירוע ולפניו.

עדכון מתאריך 11.11.14:

במסגרת דיון שהתקיים בוועדת הפנים והגנת הסביבה של הכנסת, התברר כי בחודש יוני 2014 המפעל קיבל היתר רעלים ונערכה ביקורת על היתר הרעלים בחודש יולי – שעברה בהצלחה.

--------

קישורים רלוונטיים:

1. דף מידע על אמוניה בוויקיפדיה
2. אתר הבית של מפעל "הוד חפר"

חברות לטיפול בפסולת מסוכנת: